La decisión de los fiscales especiales de Wisconsin de no presentar cargos penales contra el exagente de policía de Wauwatosa Joseph Mensah pone fin a una de las investigaciones de tiroteos con participación de agentes más seguidas del estado.
Para el abogado Chris MacGillis, quien representó a Mensah durante toda la investigación penal, la conclusión refuerza un principio que guía cada caso de primer interviniente que maneja:
Todo cliente merece el debido proceso.
Este compromiso no depende de los titulares, la política o la opinión pública. Está arraigado en la Constitución. Ya sea que un cliente sea un agente de policía, bombero, paramédico u otro primer interviniente, toda persona tiene derecho a una investigación justa, a la asistencia letrada efectiva y a decisiones legales basadas en pruebas, no en emociones.
La investigación de Mensah demuestra por qué esas protecciones son importantes.
Tras la muerte por disparo de Jay Anderson Jr. en 2016, el caso fue objeto de años de revisión legal. Fue examinado por la Fiscalía del Condado de Milwaukee, la Fiscalía de los Estados Unidos y, más recientemente, por dos fiscales especiales independientes nombrados tras un procedimiento John Doe. Los investigadores revisaron declaraciones de testigos, pruebas forenses, vídeos de patrullas, análisis de expertos y las normas legales que rigen el uso de la fuerza antes de concluir que no podían probar más allá de toda duda razonable que los cargos penales estaban justificados.
Tras el anuncio, Chris ofreció un simple recordatorio:
«Los hechos importan».
Esas dos palabras capturan la base del sistema de justicia estadounidense.
Cuando un primer interviniente es objeto de una investigación penal, la atención pública a menudo avanza mucho más rápido que el proceso legal. Se escriben titulares. Se forman opiniones. Pero los derechos constitucionales no cambian porque un caso atraiga la atención nacional.
Un abogado de primeros intervinientes tiene una responsabilidad diferente.
Su función no es argumentar un caso en los medios de comunicación ni responder a cada titular. Es proteger los derechos constitucionales de un cliente, asegurar que los investigadores consideren todas las pruebas relevantes y abogar por un proceso legal que sea justo, exhaustivo y basado en los hechos.
Los tiroteos con participación de agentes reciben algunas de las revisiones legales más exhaustivas del sistema de justicia penal. Un solo incidente puede ser examinado por fiscales locales, fiscales independientes, investigadores internos, expertos forenses, abogados civiles y autoridades federales. Cada uso de la fuerza se mide según los estándares legales establecidos y se evalúa cuidadosamente antes de considerar los cargos penales.
Así es exactamente como se supone que debe funcionar el sistema de justicia.
El debido proceso existe para los casos que más lo ponen a prueba. Asegura que las decisiones legales se to tomen en los tribunales —no en el tribunal de la opinión pública— y que cada individuo reciba las mismas protecciones constitucionales, independientemente de las circunstancias o la atención que rodee un caso.
Representar a los primeros intervinientes significa apoyar a hombres y mujeres que toman decisiones en fracciones de segundo bajo circunstancias extraordinarias, aceptando al mismo tiempo que esas decisiones pueden ser escrutadas durante meses o incluso años. Requiere experiencia, discreción y un compromiso inquebrantable con el estado de derecho.
Ese compromiso define la práctica de Chris MacGillis para primeros intervinientes. Representa a agentes de policía, bomberos y profesionales de la seguridad pública en todo Wisconsin en incidentes críticos, tiroteos con participación de agentes, asuntos laborales y de empleo, investigaciones administrativas y otras cuestiones legales únicas para quienes sirven a nuestras comunidades.
La conclusión de la investigación de Mensah sirve como un importante recordatorio de que nuestro sistema de justicia depende de un proceso justo, una revisión cuidadosa de las pruebas y las protecciones constitucionales otorgadas a cada individuo.
Porque, como dijo Chris,
«Los hechos importan».
